Slobodskoi inquadra l'avvento di Mussolini e delle camicie nere alla luce del contesto storico e sociale di un'Italia uscita con le ossa rotte dal periodo liberale. Nella prima parte si ripercorre lo sviluppo industriale, la fragilità economica e politica dell'imperialismo italiano; l'Italia durante e dopo la Prima Guerra Mondiale, l'ascesa del fascismo. Nella seconda trovano spazio i meccanismi della dittatura; la politica estera, il progressivo logoramento delle strutture economiche e l'impoverimento delle masse e, per ultimo, il definitivo crollo del regime.