Il volume offre una panoramica geograficamente circoscritta all'Occidente europeo con una periodizzazione che si innerva dal tardo medioevo al rinascimento, all'epoca barocca, all'illuminismo, al romanticismo, fino alla metà del secolo XX e illustra i contenuti emergenti, dalla ricca letteratura volgare e latina alla letteratura teologica dei riformatori; dai contenuti teologici post-tridentini alla nascita dei trattati mariologici; dai movimenti spirituali alle nuove forme di devozione e pietà mariana.