"All'edificazione e alla crescita della nazione hanno contribuito nei secoli uomini e donne di ogni ceto e di ogni condizione, talvolta misconosciuti, la cui memoria merita di essere tramandata affinché apporti linfa a un'identità bisognosa di essere continuamente ravvivata, pur all'interno della nuova «comunità di destini» cui apparteniamo, l'Europa, che vive fin dai tempi delle cattedrali e delle università del Medioevo. La presente raccolta di ritratti vuole offrire un «campionario» dell'apporto delle donne alla storia e alla cultura nazionale, intendendo per cultura «la dimora abituale dell'uomo, ciò che caratterizza tutto il suo comportamento e il suo modo di vivere, persino di abitare e di vestirsi, ciò ch'egli trova bello, il suo modo di concepire la vita e la morte, l'amore, la famiglia e l'impegno, la natura, la sua stessa esistenza» (Giovanni Paolo II)".(Dalla Presentazione del Presidente del Senato Pietro Grasso)