Ambientato nella seconda metà del milleottocento, tra la citta di Roma e la campagna toscana, il libro racconta le avventure tragicomiche del Conte Federico Berenghieri e delle donne della sua vita. Inserite in questo filone principale, si intrecciano storie di vita di uomini e donne che, per vari motivi, hanno a che fare con i protagonisti principali. Tra matrimoni combinati, tradimenti, scandali, amori proibiti, il racconto si muove nel complicato mondo delle relazioni sentimentali tra uomini e donne. Il Conte Federico, ultimo e unico erede di una famosa e antica famiglia, ha la responsabilità di mettere al mondo un figlio che continui la dinastia. Dopo un grande amore platonico, due mogli, altrettrante amanti, riesce alla fine ad avere un erede, ma in modo del tutto inatteso e con drammatiche conseguenze.