Zola e la Serao. Un impegno condiviso di modernità. Due figure si presentano alla ribalta nella stagione in cui l'Ottocento declina verso la fine, accompagnandosi agli ultimi sussulti d'una stagione "naturalistica" che nasceva positivistica ed antihegeliana ed evolveva verso una condizione di apparente misticismo della natura da potersi, oggi, leggere come una sorta di premonizione alla nostra contemporanea sensibilità ambientalista. Ma quanto ha potuto incidere in tutto ciò l'intendimento intellettuale di personalità come quelle di Matilde Serao o di Emile Zola? L'interrogativo non è facile da sciogliere se non convincendosi che queste due figure hanno una sorta di denominatore comune, un denominatore che va individuato, al di là della condivisione delle matrici positiviste, nella comune pratica che essi hanno del giornalismo, un giornalismo che non è più da intendere come quello da gazzetta informativa calettata sulla prospettiva spesso localistica della notizia di cronaca, ma su posizioni che già anticipano il giornalismo d'inchiesta e che pienamente rispondono all'istanza di un coinvolgimento addentrato del giornalista all'interno degli eventi.