Quando Nikolàj Leskóv è morto, nel 1895, Lev Tolstój ha detto: "Il tempo di Leskóv deve arrivare, Leskóv è lo scrittore del futuro".A leggere questi racconti (L'angelo sigillato, del 1873, A proposito della Sonata a Kreutzer, scritto nel 1890 e pubblicato, postumo, nel 1899, e L'uomo di sentinella, del 1887), si direbbe che quel futuro lì siamo noi.