Il protagonista della narrazione è Goffredo, un giovane ricco di ideali nei confronti dell'indipendenza e dell'unità d'Italia, che decide di partecipare all'impresa voluta da Giuseppe Garibaldi, meglio conosciuta come "Spedizione dei Mille", al fine di vedere la propria patria unita. Tutto ciò diviene inizio di un lungo viaggio che caratterizzerà il passaggio di vita da giovane ad uomo, poiché un'azione di guerra, volta a riportare giustizia e valori di libertà, diviene propedeutica, anche se cruenta. In tal senso, l'autore ben sa creare il climax letterario del viaggio, attingendo al reale storico, in cui molti giovani italiani persero la vita per la propria patria. "Un breve lunghissimo viaggio" indicherà la via giusta quale giudizio nei confronti dell'attualità, oltreché essere necessario culturalmente come momento pedagogico per l'umanità, e potrà anche aiutarci a cambiare, psicologicamente e umanamente, poiché, come dice Monod, il mondo è nato per "il caso e la necessità", tramite tanta bellezza, che comporta anche molti rischi, e per chi seguita a non comprendere, sarà solo un cruento potere a condurre al nulla la vita del pianeta.