Una bella casa di campagna in Irlanda. In soffitta tra bauli polverosi e vecchie scatole viene ritrovato un pacchetto di lettere d'amore di cui si conosce la firma ma non la destinataria.
Da questo episodio si dipana la trama del romanzo e si rivela il mondo d'amore che imprigiona la casa e i suoi abitanti.
Chi ha firmato le lettere è Guy, un tempo proprietario della casa, un ragazzo morto prematuramente durante la guerra del '18 in Francia. Stronacato nel fiore degli anni come molti della sua generazione, lascia una promessa sposa sola e senza futuro e la casa resta in eredità alla cugina, Antonia.
Antonia si sente responsabile della sorte della giovane fidanzata di Guy e la istalla nella casa di campagna. Lilia, questo è il suo nome, si sposa con un cugino di Guy e ha due figlie. E' proprio una delle due ragazze che ritrova le lettere e porta inconsapevolmente alla luce un passato che pesa ancora sul presente.
Esplorando le segrete regioni del cuore e i sottili legani delle parentele, Elizabeth Bowen dà corpo con Un mondo d'amore a un bellissimo romanzo fatto di atmosfere romantiche e lievi accadimenti che sottendono alla più prosaica e quotidiana realtà.
Nel finale, quasi smaccatamente da romanzo rosa, un colpo di fulmine suggella e riapre l'eterna storia degli impossibili amori.