Nichilismo,femminismo e matematica."Che fare?". L'eterna "questione russa" la troviamo qui esposta in termini personali e pressoché kantiani: "Che posso fare?" per dare uno scopo alla mia vita, per "essere utile alla causa" della libertà e della giustizia. Questo dilemma esistenziale lo pone di punto in bianco, nel 1874, una giovane aristocratica russa alla narratrice di questo breve romanzo- alter ego di Sof'ja Kovalevskaja, celebre matematica e femminista; a 24 anni era la prima donna al mondo dottore in matematica (1850-1891).