Il volume presenta una messa a fuoco, per la prima volta con criteri scientifici, del servizio di Bruno Paparella nell'Azione cattolica italiana, prima come vice-segretario (1952-1959) e poi come segretario generale (1959-1972), inquadrando questa esperienza nella sua parabola biografica, dalle radici nella terra natale di Ferrara, a cui rimase sempre legato, alla precoce morte, a cui lo portò la malattia incurabile che visse serenamente (1922-1977). La puntuale ricostruzione è arricchita da diverse testimonianze di persone che lo hanno conosciuto, soprattutto durante la permanenza a Roma. Completa il volume la raccolta degli scritti apparsi per lo più sulla stampa associativa. Introduzione di Michele Tridente.