"Il possessore della forza lavorativa, perché possa venderla come merce, deve poterne disporre, perciò deve essere libero proprietario della propria capacità di lavoro, della propria persona. Egli incontra sul mercato il possessore di denaro e i due si pongono in relazione tra loro quali possessori di merci di egual diritto, distinguendosi soltanto perché uno è acquirente e l'altro venditore e quindi persone uguali giuridicamente. Perché questo rapporto continui occorre che il proprietario della forza lavorativa la vende sempre e soltanto per un tempo stabilito; in quanto se la vendesse definitivamente, venderebbe se stesso, si trasformerebbe da libero in schiavo, da possessore di merce in merce." (Karl Marx)