Leopold von Sacher-Masoch, nel romanzo "Venere in pelliccia", racconta gli aspetti oscuri e patologici dell'amore sullo sfondo di un secolo, l'Ottocento, che ormai volge alla sua fine. La relazione tra un uomo debole, geloso e schiavo della sua amante, e una donna bellissima, crudele e carnefice del suo uomo è l'elemento protagonista di questa storia, divenuta l'emblema, non solo di un genere letterario, ma anche di un vero e proprio orientamento sessuale.