Negli anni '30 le prime hostess erano infermiere diplomate i cui compiti erano anche quelli di aggiustare le sedie rotte, caricare i bagagli, parlare di meteorologia e visibilità, scacciare le mosche. Nel 1940 alle hostess vennero dati incarichi di guerra per servire la patria e nel 1950 venivano viste come mogli "in addestramento", pronte ad accudire un neonato così come a preparare un cocktail. Negli anni '60 e nei primi anni '70 le hostess furono usate come strumenti di marketing per attirare a bordo gli uomini d'affari. Dalle compagnie no-frills americane degli anni '80 alle compagnie asiatiche che benedicono i propri aerei, alle dinamiche linee aeree occidentali del nuovo millennio, l'industria aeronautica ha fatto passi da gigante.