Questo libro, di Edward Bulwer-Lytton, scritto nel 1842 tratta di esoterismo, ma è, al tempo stesso, un libro di avventura, e anche un romanzo storico, visto che si svolge nel 1791, tra l'Italia e la Francia, e che uno dei personaggi ritratti è Robespierre.Zanoni, il protagonista, è uno degli ultimi Rosa-Croce che si trova a fronteggiare il dilemma tra amore terreno e conoscenza dell'occulto.Ed è questo , un dilemma non da poco, che neanche l'amico Mejnour, altro Rosacroce, non riesce a sciogliere. Ecco una sua frase: "Da cinquemila anni io scrutai i misteri del creato; ma non ancora giunsi a scoprire tutte le meraviglie del cuore di un semplice contadino!"Il finale del libro, non sfuggirà agli appassionati di Dickens, ispirò quest'ultimo nella scrittura delle Due Città