Il rapporto tra la Pubblica Amministrazione e il cittadino nell'ultimo secolo ha subito una immensa trasformazione. Le tappe salienti di tale evoluzione fondano le radici nella Costituzione e successivamente nell'orientamento giurisprudenziale e nell'influenza dei principi diffusesi in ambito europeo, passando attraverso l'emanazione, nell'anno 1990, della legge n. 241, centro stella dell'applicazione dei principi costituzionali, e in seguito attraverso specifiche disposizioni adottate nell'ambito della normativa per la tutela ambientale, quella relativa alla sicurezza degli impianti a rischio di incidente rilevante, ed infine agli ultimi disposti legislativi concernenti la trasparenza dell'operato delle pubbliche amministrazioni, l'accesso civico e l'accesso civico generalizzato. Viene così esaminato l'istituto del diritto di accesso nelle sue tre forme vigenti, quale attuazione dei principi costituzionali della trasparenza e della partecipazione, effettuando una analisi della normativa e della giurisprudenza, analizzando casi concreti con particolare riguardo alle limitazioni individuate dal legislatore, quali il segreto d'ufficio e il rispetto della riservatezza dei dati.