Nelle pagine di questo libro la protagonista Emma osserva la sua vita dal momento in cui, in tenera età, inizia a percepire l'incomunicabilità nel rapporto fra suo padre e sua madre Gloria e la sofferenza di quest'ultima, si riversa su di lei. Così mentre è ancora bambina tutto intorno a sé, si modifica e il mondo incantato dell'infanzia si sgretola. La somiglianza fisica e psicologica con Gloria, la prematura morte della stessa e l'abbandono emotivo del padre convincono Emma dell'inesorabilità del suo destino di sofferenza scatenando in lei dolorosi interrogativi che la porteranno, in età adulta, a cercare se stessa ripercorrendo il vissuto di sua madre. È Firenze, città natale della madre, il luogo nel quale Emma troverà le chiavi che apriranno le porte ai suoi grandi interrogativi e incontrerà l'amore. Il ritorno in Inghilterra, in occasione della morte del padre, inoltre porterà Emma a una più profonda consapevolezza delle dinamiche nascoste della sua famiglia e, attraverso questo percorso nostalgico e insieme doloroso, a comprendere il suo passato, a trovare se stessa e aprirsi alla vita e all'amore.