Dalla caduta del fascismo alla liberazione, il racconto di chi visse quei giorni tragici all'ombra della Madonnina: le reazioni popolari seguite al 25 luglio, le speranze in un armistizio prossimo, gli orrori dei bombardamenti dell'agosto 1943, le delusioni dell'8 settembre con l'esercito dissolto e l'Italia occupata dai tedeschi. Seguono poi i mesi oscuri dell'occupazione nazista con le deportazioni, gli attentati, le rappresaglie: bombe, fame, freddo e paura sono ormai i protagonisti della vita milanese. Personaggi noti e meno noti dell'epoca rivivono in queste pagine assieme a vie e piazze della Milano in guerra.