L'autore, basandosi sull'analisi dei documenti dell'Archivio storico comunale di Sesto Fiorentino, ricostruisce come doveva essere la vita concreta della gente di una paese di campagna, come era Sesto, sotto il regime granducale e come cominciò a cambiare nei primi anni del Regno d'Italia. La ricerca tende anche a evidenziare se vi furono reali progressi con l'introduzione del nuovo sistema amministrativo.