Tra le nebbie della Oxford medievale, fulgido centro del sapere la cui fama ormai travalica ogni confine, l'intrigo e il delitto albergano come in qualsiasi altro luogo. Prova ne sia la morte violenta del capocuoco di un legato pontificio, un omicidio che pare inquadrarsi in qualche fosca trama politica. Non è certo la migliore accoglienza che si possa riservare a William Falconer, filosofo aristotelico e maestro reggente dell'Università, di ritorno dalla Francia dopo aver interrotto le ricerche dell'amico Ruggero Bacone perseguitato dalla Chiesa. La sua innata aspirazione a una verità superiore lo spinge a indagare al di là delle apparenze e delle versioni ufficiali, ma un arduo cammino lo attende in un mondo che sembra cedere agli assalti del caos, tra le avvisaglie di un'Apocalisse incombente. Così, armato della sola logica deduttiva in un labirinto di follia, dovrà dimostrare che alle sette arti liberali insegnate nelle sue aule meriterebbe di aggiungersene un'ottava. La sublime arte dell'investigazione.