Antonietta Minervini, un ispettore di polizia di origine pugliese assegnata al Commissariato di Mirandola, è chiamata ad indagare su efferati delitti compiuti nella pianura modenese; talvolta essa attraversa il fiume Panaro per estendere le sue indagini fino a Bologna e perfino nella sua città natale a Gravina in Puglia. Sono quattro storie che ruotano intorno alle investigazioni di questa poliziotta dal viso che ispira fiducia ma che, all'occorrenza, si trasforma in una belva a cui piace cacciare da sola. Il filo conduttore delle narrazioni sono i sapori, quelli del pane, del vino, dell'olio e del cioccolato, legati ai potenti sentimenti che animano sia le vittime che gli assassini. Nel corso delle indagini, la poliziotta è adiuvata da Stefano, il medico-legale, con cui stringe una relazione sentimentale appassionata ma anche tormentata. I successi ottenuti grazie all'ingegno ed alla determinazione di Antonietta sono assicurati, ma scavano ogni volta nell'animo della poliziotta emozioni ed inquietudine profonde. Seguono gli Assaggi da brivido, sette brevi racconti di fantasia, ambientati nel passato, nel futuro oppure collocati in fessure senza tempo. Sono storie in cui, fra la preparazione di risotti e carni gustose, si descrivono delitti insensati ed orribili, in cui le prede si trasformano in carnefici ed incubi angosciosi si fondono nella follia. Sono storie crudeli e misteriose, in cui le coincidenze non sono casuali ma legate da trame misteriose e sottili collegamenti, fra sontuosi banchetti, pietanze prelibate e bevande avvelenate.