Non si può parlare di linguaggio senza coinvolgere la sostanza dell'umano che è in noi; non l'umano che per filosofi e teologi coincide con l'inafferrabile dimensione della spiritualità e della coscienza, nostro connotato di specie, bensì quello che si svela nelle finezze ineguagliabili della nostro corporeità - la voce, che modula serie perfette di timbri e altezze; l'ascolto, selettivo e ordinato nel continuum confuso del rumore del mondo; la visione, cui l'educazione plurimillenaria della parola ha conferito la capacità unica di cogliere somiglianze e differenze, senza le quali non sarebbe stata possibile la condensazione dei concetti astratti. Il libro vuole avvicinare alla linguistica anche il lettore inesperto, facendogli percepire quel groviglio di interconnessioni fra storia, tecnologia, biologia, genetica, statistica che avvolge la lingua, la complessità e insieme la sostenibilità di un codice altamente funzionale ed economico e, per contrasto, fargli apprezzare la meravigliosa semplicità del nostro parlare. In chiusura, una passeggiata nella costellazione di discipline di cui la lingua occupa il centro.