Che sia stata o no l'amante di Francesco Giuseppe non è cosa che interessi più che tanto: Katharina Schratt è stata per lui molto più di un'amante perché è riuscita ad avvicinarlo al popolo e alle piccole cose di ogni giorno. Fu la stessa Elisabetta a far conoscere Katharina al marito. Lo fece, forse, per poter fuggire per sempre il gelo del Palazzo imperiale; o vi fu indotta invece dal vendicativo impulso di affidare alla "borghese" Katharina il sabotaggio dei macchinosi congegni della Corte asburgica. In ogni caso è certo che Katharina Schratt appagò tutte le aspirazioni dell'imperatrice, che potè allora andare incontro al suo tragico destino, tormentata dal suo male misterioso e sospinta da desideri irrealizzabili.