Il 392 d.C. segna una data epocale per l'impero Romano: viene meno per sempre la sua unità politica, sostituito da due entità statali destinate a percorsi molto diversi tra loro. Ad oriente, Costantinopoli prospera e getta le basi per altri mille anni di storia, mentre ad occidente Roma completerà la sua parabola in poco meno di cento anni, segnando il passaggio tra l'età antica e la medievale. È un secolo intenso, che vede protagonisti Stilicone, Alarico, Costanzo, Galla Placidia, Ezio, Attila, Genserico, Odoacre e Teodorico; è il secolo dei tre sacchi di Roma, dei grandi scontri tra le legioni e le orde di barbari, della potenza dell'arco unno e delle flotte vandale, dei conflitti a corte per il potere, della fine della supremazia tattica del fante e l'emergere della cavalleria come arma risolutiva dei campi di battaglia. Il libro è diviso in due parti: la prima illustra la storia politica e militare dell'Impero Romano d'Occidente, dalla nascita alla fine del dominio di Odoacre in Italia (392-493 d.C.), la seconda si concentra sugli eserciti romani tardoimperiali e su quelli dei suoi avversari, in specifico il reclutamento, l'organizzazione, l'aspetto, l'armamento e le tattiche impiegate. Il grande formato è stato scelto per risaltare le tante illustrazioni che accompagnano il testo, aiutando il lettore a vivere appieno l'ultimo secolo dell'Occidente romano.