L'astronave O2 ha completato la sua missione di salvataggio della Terra. Dopo un lungo viaggio raggiunge il sistema di Teegarden dove il suo equipaggio tenta di stabilire una colonia.
Il pianeta, battezzato Samsara, si presenta tranquillo, ma non del tutto adatto alla vita umana.
Nel tentativo di comprendere meglio la biologia di quel luogo alieno, un piccolo team di ricercatori scopre che la storia di Samsara è assai più complessa di come appare.
Lentamente, ma inesorabilmente, la natura del pianeta si rivela sempre più ostile.
L'unica soluzione sembra nascosta nel passato di Samsara, tuttavia per coglierla servirà il coraggio di compiere scelte drastiche e irreversibili.

Come in121 Anni all'estinzione, di cui l'Orlo dell'estinzione è il seguito, l'autore esplora le tensioni sociali suscitate dall'avanzamento scientifico. Questa volta biologia e intelligenza artificiale si intrecciano in una narrazione che resta sempre fedele ai principi "hard sci-fi".