La guida intende far conoscere il vasto patrimonio di strumenti che hanno segnato le tappe del progresso scientifico, attraverso quasi mille schede, che riportano indicazioni pratiche quali indirizzi, orari, storia, contenuti delle raccolte e eventuali attività didattiche indirizzate alle scuole. Oltre ai grandi musei vengono presi in considerazione centinaia di altri "luoghi" di portata minore, ma non per questo meno importanti, la cui esistenza a volte non è nota nemmeno a chi lavora nella stessa istituzione.