Rosa Giulio, nella prima parte del volume, attraversa le opere di circa sessanta autori, con riferimenti bibliografici a una saggistica critica prodotta in prevalenza nella loro stessa lingua: dai grandi poeti greci e latini (Omero, Lucrezio) ai maggiori pensatori della storia della filosofia e dell'estetica (Pseudo Longino, Kant, Pascal, Boileau, Addison, Burke, Diderot, Starobinski, Blumenberg), dagli artisti più rappresentativi del "Natural Sublime", alle personalità letterarie della cultura tedesca, da poeti e romanzieri francesi a poeti e romanzieri italiani e, infine, a quelli della tradizione anglosassone. Nella seconda e terza parte, gli autori trattati sono Pascoli, Saba, Campana, Cardarelli.