L'autrice va a raggiungere l'anziana mamma a Forte dei Marmi e porta con sé la sua nipotina di quattro anni, Alice. Il racconto è traversato da un filo rosso: la narrazione del romanzo di Lewis Carroll che appassiona la bimba e suscita tante domande che vanno ben oltre la storia per estendersi al senso della vita. C'è un intreccio di eventi, di sentimenti e di ricordi perché questo luogo è un po' magico per Valentina, è un luogo dell'anima: qui infatti ha trascorso molte estati con i suoi genitori, in compagnia del compositore Luigi Dallapiccola e del poeta Montale che fece uno schizzo di lei sulla spiaggia sotto l'ombrellone, pubblicato qui per la prima volta.