Qual è stato, qual è e quale sarà il ruolo di Mantova in Italia e nel mondo? Come il suo passato vive nel presente e può aiutarci a capire e a costruire il futuro? Miti, storia antica e recente si intrecciano in un libro che indaga l'identità profonda di una città e, attraverso questa, del paese intero. Le stesse vicende personali dell'autore - sindaco per due mandati dal 1996 al 2005 - sono chiavi di lettura della vicenda politica mantovana e nazionale. In questo libro Mantova si guarda nello specchio del passato, del presente e dei suoi "futuri possibili". Sapere per capire e capire per cambiare rimane la regola della buona politica e qui il sapere imparato e vissuto si traduce in uno scritto denso nel quale la storia diventa concreta attraverso i volti dei protagonisti, alla ricerca di un'anima che dà il nome al libro: "tra le pietre e la palude".