Il romanzo narra la breve ma intensa stagione partigiana di Nat, un ragazzo della Langa di Alba, e al contempo la sua crescita umana e civile. Entrato nella Resistenza a soli diciotto anni, il giovane avrà modo di conoscere un mondo fino allora soltanto immaginato e che si rivelerà in tutta la sua crudezza provando esperienze che, a costo di delusioni e sconfitte, l'aiuteranno comunque a formarsi e a prendere coscienza di sé.