La religione popolare ha una notevole tradizione di studi in Italia, ma negli ultimi anni l'attenzione degli studiosi è stata attratta principalmente da quei tipici prodotti della modernità che sono i `nuovi movimenti religiosi' e i `fondamentalismi'. In realtà, la religione popolare tradizionale, lungi dall'essere stata emarginata dalla secolarizzazione e dalle più recenti insorgenze religiose, ha trovato, in questo quadro, i motivi di uno straordinario `rilancio'. I pellegrinaggi ai santuari ne costituiscono uno dei sintomi più evidenti, di certo non l'unico. Il libro ripercorre sia le tracce storiche della religione popolare (in aree di diversa tradizione cristiana), sia le modalità con cui essa si presenta in una società dove la modernità ha acuito antiche domande di senso.