La Rivoluzione Francese e l'Impero napoleonico aprirono una nuova stagione della storia moderna. Il saggio di Villat, influenzato dall'impostazione del noto studioso Albert Mathiez, offre una ricostruzione tra le più dettagliate di una fase che, pur dando luogo a trasformazioni profondissime sia in ambito nazionale che internazionale, contiene ancora molto delle istituzioni antiche.