Inghilterra, 1851. Alexandra, Duchessa di Chelmswich, è stanca di fingersi addolorata per la morte di un marito che l'ha sempre vessata, impedendole di essere se stessa. Trascorsi i due canonici anni di lutto, Alexandra si reca in un giardino di piacere, dove si ritrova fra le braccia di un uomo affascinante e misterioso che le regala una notte di sfrenata passione. Ben presto, tuttavia, fa una scoperta sconcertante che la obbliga a proteggere la sua famiglia. Sceglie così, con grande dolore, di abbandonare l'amante Theo Osborne. Sarà un evento del tutto inaspettato a cambiare completamente le cose...