Per Harm e Cori, la caccia alle balene nei Mari dell'estremo Nord si trasforma in una lunga e pericolosa avventura fra i ghiacci, dove incrociano le orme di una spedizione perduta. I nostri amici si ritrovano infatti alle prese con il mistero che avvolge Willem Barents, il grande navigatore scomparso durante la ricerca del Passaggio a Nordest per congiungere più velocemente l'Europa con il lontano Catai. Un diario rivelerà la sorte della spedizione, ma anche un'altra inquietante vicenda originata dall'avidità e dalla follia.