Il pensiero individualista e libertario che dagli anni Settanta disegna l'uomo come artefice di se stesso, guidato solo dalle proprie scelte e dai propri desideri, si rivela oggi più pericoloso di quanto si poteva immaginare. Di fronte al nuovo imperativo dell'autodeterminazione a tutti i costi, l'individuo si ritrova oggi disorientato, preda di nuove ansie e inedite forme depressive. La sua stessa consistenza è in discussione. Sembra diventato un 'uomo di sabbia', una figura inafferrabile e impastata di contraddizioni che fatica a portare la sua vita e chiede costantemente riconoscimento e rassicurazione. Quest'uomo smarrito, dai contorni fluttuanti, ci parla di sé attraverso le tante voci che Catherine Ternynck ha ascoltato nel suo studio di psicanalista. Un racconto collettivo, una trama di esperienze che l'autrice, specialista di etica familiare all'Università Cattolica di Lille, tesse con grande empatia verso tutte le sfumature dell'umano, ma sempre lucida nel denunciarne le derive.